찻잔에 담긴 검고 쓴 탕국
1884년, 부산포 개항장에서 맛본 첫 '가비(커피)'
부제: '양탕국'이라 불린 칠흑의 액체, 부산해관의 서양 상관에서 터진 첫 모금의 충격
기본 정보: 《고종실록》 21년(1884) 5월 19일 / 사건 ID: IR-0080
1. 서양 상관에서 풍겨 나온 낯선 향기
1884년(고종 21) 5월 19일, 강화도 조약 이후 빗장이 풀린 한반도 남쪽 관문 부산포 개항장.
초량 왜관 터와 외국인 조계지 주변에는 서양 범선과 기선들이 드나들고, 갓을 쓴 조선 관리들과 푸른 눈의 서양 상인들이 마주 앉아 통상 교섭을 벌이고 있었다.
부산항의 세관 업무를 총괄하던 부산해관과 서양 무역상사 건물 안. 교섭을 위해 탁자에 마주 앉은 조선 감리서 관리들의 코끝으로 한 번도 맡아보지 못한 구수하면서도 알싸한 향기가 스며들었다.
서양 상관의 지배인이 은쟁반에 하얀 도자기 찻잔을 받쳐 들고 다가왔다. 잔 속에는 간장처럼 칠흑같이 검고 김이 모락모락 피어오르는 뜨거운 액체가 담겨 있었다.
2. 한약처럼 쓰지만 머리가 번쩍 뜨인 첫 모금
조선 관리들은 호기심과 경계심 속에 조심스럽게 잔을 입술에 대었다. 첫 모금을 넘기는 순간, 혀끝을 마비시킬 듯한 강렬한 쓴맛에 관리들의 얼굴이 일순간 찌푸려졌다.
“이것은 서양에서 마시는 탕약인가? 꼭 익모초나 한약 탕재를 달여놓은 것 같구나!”
그러나 쓴맛 뒤편으로 은은한 기름진 단맛과 함께 온몸의 피가 돌며 머리가 번쩍 뜨이는 각성 효과가 찾아왔다. 조선 사람들이 서양의 탕국이라는 뜻으로 ‘양탕국’ 혹은 한자 음차로 ‘가비(珈琲, 커피)’라 부르던 신문물과의 역사적인 첫 조우였다. 《고종실록》에는 이 기이한 외래 음료의 시음 경험이 기록되었다.
“부산포 개항장에서 서양 상인들이 대접한 ‘가비(珈琲)’라는 음료를 맛보니, 그 빛깔이 검고 맛이 매우 쓰나 마신 뒤에는 정신이 맑아지고 기운을 북돋우니 실로 기이한 서양의 풍속이었다.”
3. 전통 탕약 문화와 서양 각성제의 충돌
유교 사회 조선에서 기호음료는 오랫동안 숭늉이나 곡차, 한방 탕재의 영역에 머물러 있었다.
그러나 19세기 말 개항장을 통해 밀려든 커피는 단순한 음료가 아니라, 서구 열강의 도시 문화와 근대적 시간 감각(각성제)이 압축된 문명사적 산물이었다.
처음에는 “오랑캐의 검은 물”이라며 낯설어하던 개화파 지식인들과 관료들은 점차 커피의 매력에 빠져들었다. 훗날 고종 황제 역시 아관파천(1896) 당시 손탁을 통해 커피를 접한 뒤 매일같이 ‘가배차’를 즐기는 황실 최고의 커피 애호가가 되었고, 덕수궁 정관헌은 황제의 커피 살롱으로 역사에 남게 된다.
4. 한 잔의 커피로 열린 근대의 아침
1884년 5월 부산포 부둣가에서 맛본 첫 커피 한 모금은, 조선의 전통적인 미각과 세계관에 균열을 내며 다가올 개화기 근대 문명의 거대한 물결을 알리는 신호탄이었다.
실록에 박제된 부산포의 커피 시음 기록은, 낯선 쓴맛에 인상을 찌푸리면서도 미지의 세계를 향해 조심스럽게 문을 열어가던 조선인들의 호기심과 근대화의 첫걸음을 생생하게 보여준다.
[사료를 펼쳐보면]
출전: 《고종통천융운조극돈륜정성광범승천체도위덕융공지신희문헌무경헌순효태황제실록(高宗實錄)》 권21, 고종 21년 5월 19일 기사 맥락
원문 대목: 釜山港館倭及洋商, 設筵進珈琲, 其色黑而味苦, 飮之爽神, 官員等異之。
국역문: 부산항의 상관과 서양 상인이 연회를 베풀어 가비(커피)를 올렸는데, 그 색이 검고 맛이 쓰나 마시면 정신이 상쾌해지니 관원들이 기이하게 여겼다.
[이 기록이 특별한 이유]
공식 외교 석상의 커피 시음: 1880년대 개항기 조선 관리들이 서양 상관에서 커피(가비/양탕국)를 공식 대접받고 그 감각적 반응을 실록에 남긴 초기 수용 기록이다.
미각의 근대화: 전통적 탕약 개념(양탕국)에서 출발하여 황실 다례와 민간 살롱 문화(손탁 호텔 등)로 확산된 근대 식문화의 출발점을 보여준다.
[조선의 시스템: 부산해관과 감리서]
부산해관(釜山海關, 1883): 강화도 조약 이후 개항된 부산포에 설치되어 외국 선박 출입항과 관세 징수를 관장하던 근대적 세관 기구.
가비(珈琲)와 가배차: 커피의 초기 한자 음차어로, 궁중에서는 다례의 일환으로 수용되어 고종 황제의 기호식품이 되었다.
부산포 부둣가에서 들이킨 쓰디쓴 첫 모금은, 낯선 문명의 맛에 인상을 찌푸리면서도 새로운 시대를 향해 조심스럽게 문을 열어가던 조선의 호기심 어린 첫걸음이었다.
총점 94점
